1918 yılında kömür madencileri, bir kömür madeninin derinliklerinde şaşırtıcı bir keşfe imza attı. Kömür tabakası içinde taşlaşmış bir ağaç kütüğü bulan madenciler, bu olağanüstü buluşla Dünya'nın eski geçmişine nadir bir bakış sağladı. Bu keşif, uzun zaman önce yeraltı kömür yataklarına dönüşen bölgelerde ormanların nasıl geliştiğini ortaya koyuyor.
Kömür, özellikle Karbonifer Dönemi'nde (yaklaşık 300 milyon yıl önce) var olan geniş bataklık ormanlarından antik bitki materyallerinin kalıntılarından milyonlarca yıl boyunca oluşur. Tam korunmuş taşlaşmış bir ağaç kütüğünün varlığı, bu ağacın tortu içinde gömüldüğünü, zamanla mineralleştiğini ve oluşmasına yardım ettiği kömürün içinde fosilleştiğini gösteriyor. Bu tür keşifler, tarih öncesi ekosistemler ve kömür oluşum süreci hakkında değerli içgörüler sağladığı için önemlidir.
Dünya'nın derin tarihi ile modern endüstriyi şekillendiren fosil yakıt kaynakları arasında doğrudan bir bağlantı görevi görüyorlar.